Alle Hausschweine stammen von der Art Wildschwein, Sus scrofa, ab, die zur Familie der Suidae und zur Ordnung der Paarhufer gehören. Die eigentlichen Wildschweine, Sus scrofa scrofa, mit Verbreitung in Europa, Nordafrika sowie West- und Mittelasien und die Bindenschweine, Sus scrofa vittatus, mit Verbreitung in Asien. Domestiziert wurden nur Schweine der Gattung Sus, aus dem Artenkreis Sus scrofa. Die Domestikation vollzog sich an verschiedenen Orten der Welt unabhängig voneinander.

Es gab Knochenfunde domestizierter Schweine aus der Zeit 9000 v. Chr. in Griechenland und Anatolien, um 6000 v. Chr. in China, Ägypten und auf dem Balkan, um 4000 v. Chr. in Mitteleuropa und um 3000 v. Chr. in Schweden. Während dieser Zeit hat sich das Aussehen der Tiere durch züchterische Maßnahmen stark verändert (das Hausschwein hat z.B. ein zusätzliches Rippenpaar). Sein Verhalten hat sich im Vergleich zum Wildschwein aber nicht verändert. Es wird angenommen, dass das Schwein nach dem Schaf und der Ziege, aber vor dem Rind domestiziert wurde. Gerade die Entwicklung des Hausschweines ist an eine bedeutende Wandlung der Menschheitsgeschichte gebunden. Erst als die Menschen sesshaft wurden, konnten sie durch ihre zunehmende Kultivierung Wildtiere, also auch Schweine, zähmen und in Rotten oder einzeln halten. Das Schwein diente dabei als lebender Fleischvorrat und als Opfertier. Durch Handel verbreiteten sich in vorgeschichtlicher Zeit domestizierte Schweine über viele Teile der Erde. In Europa ist das Schwein in der frühen Steinzeit domestiziert worden. Beim Schwein setzte mit der Domestikation eine veränderte, kleinere Größenentwicklung ein. Es verringerte sich die Größe von West nach Ost. Das europäische Sus scrofa scrofa war also weit grösser als das Sus scrofa vittatus, das als Wildform ausgestorben ist. Domestizierte Nachkommen existieren und spielten eine wichtige Rolle bei der europäischen Schweinezucht. Die Hausschweine früherer Siedlungen waren klein. Wo günstige Bedingungen bestanden, etwa durch Eichen- oder Buchenwäldern, wurden auch größere Tiere gehalten.

Art der Schweinehaltung in Europa:In Mittel-/ Nordeuropa entstand ein großes weißes, schwarzes oder schwarzweißes Landschwein mit langen Hängeohren. In Ost-/ Südeuropa entstanden Hausschweinformen, die geringeren Wuchs zeigten und kleinere, aufrechtere Ohren hatten (im Mittelmeergebiet gab es aber auch fettwüchsige, oft dunkel pigmentierte Formen).